青唯事先備了馬，到了藏馬之地，一刻也不敢多耽擱，取了馬便往城外疾奔。

薛長興蹤跡曝露，玄鷹司已有了警覺，雖然暫且瞞過了城門守衛，路上馬蹄印在，玄鷹司很快就會循到他們的蹤跡。

出城只是第一步，想要徹底甩開玄鷹司，必須逃離京城地界。

眼下拼的就是一個快——快一步出城，快一步避開追蹤，快一步到達接頭地點。

兩人亟亟打馬，因為時間緊迫，甚至不能避走山野，只能沿官道趕路。

跟曹昆德約定的地方原本在京郊吉蒲鎮，然而形勢突變，只好臨時改換行程，隼送信去了八十裏外的昌化，曹昆德在那裏另行安排了人手。

昌化縣在寧州地界，兩人連趕近三個時辰路，等看到寧州府的界碑，天際已浮白了。

寧州山多，此處尚是荒郊，展眼而望，只見群山縱橫，滿目蒼翠。

官道蜿蜒繞山延展，如果走大路，到昌化還要大半日，好在山間有條捷徑，青唯到了這裏，立刻驅馬往山上走。

又走了小半個時辰，到了半山腰的岔路口，青唯“籲”一聲勒停了馬。

她擡起馬鞭指向前方，對薛長興道：“過了這段山路，應該能看見一個茶水棚子，接應你的人就等在棚子裏，到時候他們會掩護你離開。”

她說完，雙腿一夾馬肚，正準備繼續趕路，身後薛長興忽然喚住她：

“小丫頭，雇你救我的人，是曹昆德吧。”

“宮裏有人養隼，專門用來傳信。當年洗襟臺出事，我逃離追捕，撞見過一個小內侍，他見了我，用三聲鳥哨喚隼。不過隼這種鳥，必然不是一個尋常內侍養得起的，仔細想想，只能是曹昆德這種大珰了。”

薛長興說著，問：“你這些年，為曹昆德辦事？”

青唯勒轉馬頭，看向薛長興。

山中晨風漸勁，長風拂過，掀落青唯的兜帽。

她的神情十分平靜，目光幾無波瀾。如果能略去她眼上的大片斑紋，她的五官其實長得很好，那是一種得天獨厚的秀麗幹凈，仿佛丹青名家描像，增一筆嫌多，減一筆嫌少。

薛長興忽地笑了：“罷了，想想也知道不可能，溫阡之女，岳氏後人，怎麽可能任一個閹黨擺布？定是他有恩於你，或是拿著什麽重要的消息與你做了筆買賣吧？”

薛長興問：“你在找岳魚七？”

其實早在她用出軟玉劍的一刻，薛長興就該認出她了。

他是長渡河一役的將士，而當年戰死在長渡河的將軍岳翀，正是青唯的外公，岳魚七的養父。

青唯默了半晌，“嗯”了一聲。

薛長興道：“當年岳魚七被朝廷緝捕後，再沒了消息，此前我試著也找過他，可惜無果。”他環目而望，笑了笑，說，“我這幾年南來北往，一直在想法子上京。別的不提，便說京周這幾個山頭，每一個我都來過，地勢也摸遍了。要是有一天，我把該辦的事辦完了，流落這山野裏，能當個土霸王。”

他下了馬，拍了拍馬匹，駿馬一揚蹄，順著岔口往通往昌化的大路上跑去了，“行了，小丫頭，就送到這裏吧，接下來的路我認得，趁著玄鷹司還沒到，你趕緊離開吧。”

他說完，卻沒走青唯適才給他指的路，而是取了岔路口的一條山間小徑。

青唯怔了怔，立刻下馬，三兩步追上去：“這條小徑是絕路，盡頭是山頂的——”

“我知道，”薛長興沒回頭，聲音帶著笑意，“你忘了？我來過這裏，能做這山頭的土霸王。”

小徑不長，但是很陡，幾步上去，密林漸漸展開，入目的是一片開闊的斷崖。

山野空曠，晨間鳥聲空鳴，細細聽去，能從鳥鳴中辨出遠處細微的馬蹄聲。

青唯不知薛長興要做什麽，只道是不能再耽擱，她幾步上前，屈指成爪，直朝薛長興的左肩抓去。薛長興背後像是長了眼，感受到勁風襲來，側身一避，左手瞬間握住青唯的手腕。然後，他的臉色瞬時變了——沒想到青唯手上這一襲只是虛晃一招，轉眼之間，腳下已成勢，架住他往前的腿，令他一時間動彈不得。

青唯道：“跟我回去！”

“不錯，小丫頭的功夫厲害，沒枉費你這一身岳氏血。可惜嘍，如果我的腳沒跛，指不定還能陪你過上個十來招。”薛長興笑著道。

他很快把笑容收起，又問：“回去做什麽？小丫頭，曹昆德是個什麽人，你當真不明白？”

青唯道：“他是不值得信任，但今日你無論落到誰手中，都難逃一死，他至少能保住你的性命。”

“保住我的性命，然後呢？我今日為他所救，來日就要受制於他，成為他手上黑白不分的一枚棋子，被他，還有他們，用於攻訐、屠戮、排除異己？”

薛長興道：“而今朝廷，章鶴書以重建洗襟臺為由，黨同伐異，打壓太後及何姓一黨，洗襟臺再掀波瀾，人心惶惶。何拾青一派四處抓人，恨不能找盡天下的替罪羊，堵住章黨的嘴，崔弘義為什麽會獲罪，不正是因為此嗎？常人唯恐惹禍上身，恨不能躲得越遠越好，姓曹的卻在這個時候救我，你說他是什麽角色？他是存了心要救我嗎？！”

青唯道：“曹昆德自然居心叵測，但你若被何黨的人拿住，必會遭災！你和崔弘義不一樣，他只是替罪羊，你原本就是海捕文書上的重犯，朝廷的人馬不會放過你。你跟著曹昆德，在他手下保有一命，以後倘能掙脫桎梏，天大地大，哪裏不能去？”

“你說得不錯，大丈夫能屈能伸，跟著曹昆德不失為一個選擇。可洗襟臺那麽大一個案子都能出差錯，我跟著他，當真能輕易脫身？何況我與這些人，本來就是血海深仇不共戴天！溫青唯，我問你，今日局面，倘換成你師父魚七，換成你母親岳紅英，你會怎麽選？你還會攔下他們，逼著他們跟一個閹黨茍活嗎？”

青唯微楞，足間力道漸松。

薛長興掙脫出來，頭也不回的往山頂走：“當年將軍岳翀出生草莽，本是一介匪寇，奈何鹹和年間，生民離亂，外敵入侵，他帶著一幹山匪投身行伍，從此建立岳家軍。

“鹹和十七年，朝廷羸弱，蒼弩十三部壓境而來，士大夫張遇初與一眾士子投河死諫，只有岳翀一人請戰。我輩中人，多少慷慨義士拜在岳氏麾下，江水洗白襟，沙場葬白骨，我自投身行伍，前人之英勇便是我輩信念，前人之彌堅便是我輩脊梁，卻被一個坍塌的洗襟臺毀於一旦！常人不解我為何冒死來京，但我自始至終只有這一條路可走。伏法玄鷹司，投誠曹昆德，死也好，生也罷，我都不選，我要為自己賭一把！”

他看了一眼身後的斷崖，忽地笑了笑，問青唯：“小丫頭，你這麽有本事，身上還帶著魚七留給你的軟玉劍，從這裏跳下去，應該會沒事吧？”

青唯微一楞，心中驀地浮上不好的預感，她道：“你若實在不想跟曹昆德走，那我們不與他的人手接頭，我們往西走，我護你。”

“不用了，小丫頭，我這一遭，已經拖累你夠多了，就在此做個了斷吧。你若當真為我舍了命，改日到了九泉之下，我有何顏面去見你的父親？”薛長興笑著道，“修築洗襟臺那些日子，你父親總是與我提起你，說他在辰陽故居有個女兒，雖然姓溫，身上流的卻是岳氏血，一身倔脾氣。你母親過世，你還生他的氣，離家出走，他已許多日子沒見到你了。那時我還不知道你叫青唯，一直聽你父親喚你的乳名，小野。”

“那時一直想見見你，沒想到這麽多年過去，竟是在這樣的情形下與你相見了。其實我知道，你這麽聰明，單憑曹昆德的一封信函，一個似是而非的消息，怎麽可能說動你來京救我。你這麽費勁心力舍命相護，不過是因為你知道，我是你的薛叔。”薛長興說著，指了指左眼，“小野，你眼上這斑紋，是怕人認出你的身份，故意弄上去的麽？”

這麽多年了，自洗襟臺坍塌，這還是頭一回，有人喚她小野。

青唯張了張口，正欲答話，忽然聽到馬蹄聲由遠及近，她眉心緊蹙，幾步上前，欲捉薛長興的手，“玄鷹司快到了，你我快走，你信我，我必當護你——”

薛長興卻猛地退後一步，語氣一下激昂：“溫小野我問你，當年洗襟臺坍塌，朝廷口口聲聲說是你父親督工不利，你信嗎？！洗襟臺修成前，雨水急澆三天三夜，你父親不止一次喊停，可朝中之人誰曾理會他？！他們把這樓臺當作進身之階，一心只為私利！洗襟臺修築時，為何三改圖紙？洗襟臺建成之日，你父親為何不在？那根支撐洗襟臺的木樁，最後為何竟是小昭王下令拆除？這些疑點，你從沒有在心裏深究過嗎？如此潑天大案，草草了結，你心中可曾甘心？！

“眼下朝中虎狼橫行，想要查明真相無異於以卵擊石，可縱是披荊斬棘，我亦願以一身浮游之力撼樹！你是溫阡之女岳氏之後，是不是也願意在這荊棘叢生的亂象裏搏出一條明路？”

薛長興說到這裏，語氣忽地悲涼：“這些年，故人飄零，親友離散，你我這樣餘下的人，也算是親人了，薛叔若知道你還活著，早該找到你，可惜……”

馬蹄聲已近在耳畔，林外有人呼喊：“這裏有馬蹄印——”

薛長興擡目看向雲端：“故舊英烈在上，今日薛某縱行到末路，絕不折骨投敵。當初在洗襟臺下衣冠冢前立下的誓言，無一日敢忘，五年來日日枕戈待旦，無愧於心。今次倘能僥幸茍活一命，待來日必將披肝瀝膽，再度前行；倘葬身於此，見我等後輩長成，已堪重任，吾心甚慰，去了九泉之下，還望與諸位同杯暢飲！”

他說完轉身，朝向斷崖，決然躍下。

日光破雲而出，山嵐拂面，斷崖荒草萋萋，上頭還殘留著腳印，可先才還在這裏的人卻不見了。

青唯怔怔地立著，半晌，才開口喚了聲：“薛叔……”

可是沒有人應她。

青唯反應過來，踉蹌幾步追到崖邊，探身往下，斷崖下秋霧未散，竟是什麽都望不見。

風聲盤旋蒼勁，似乎人一下去，就消失在這天地間了。

青唯訥訥地，又張口：“薛叔？”

聲音碎裂在殘風裏。

“薛叔——”

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